30-10-2023 | 13:44
Mitchel van den Brink laat zich zien op WK-podium
Mitchel van den Brink kijkt met een 'dubbel gevoel’ terug
op de Central European Rally. "We hadden natuurlijk de finish willen halen.
Maar we zijn blij met de ervaringen die we hebben opgedaan en dat we ons hebben
laten zien op het hoogste niveau.’’
Mitchel en zijn navigator Bart van Heun maakten in de WRC Rally in Duitsland, Tsjechië en Oostenrijk een uitstekende indruk. "Helaas kwam er zaterdag een vroegtijdig einde aan ons optreden,’’ aldus de rallyrijder uit Harskamp. "Op de elfde proef gingen we er vanaf. Het was ons eerste uitstapje, maar jammer genoeg met gevolgen. We hebben de proef uitgereden, maar tijdens de verplichte controle na de proef werd de auto om technische redenen afgekeurd voor verdere deelname. We hadden anders geen grote problemen gehad om de rally te vervolgen,’’ aldus Mitchel over het gedwongen afscheid van het evenement. ,,In deze sport kan een klein foutje grote gevolgen hebben. Het was een spekglad parcours en in onze notes stond de bewuste bocht niet vermeld als super glad. Maar ook hier hebben we van geleerd.’’
Het hele weekend was voor de rijder van Eurol Rally Sport
één grote leerschool. "We hebben in drie dagen ontzettend veel geleerd. Dat is
niet te vergelijken met welke rally dan ook in Nederland. Het was echt
waanzinnig mooi om die proeven te rijden. Het was bovendien zeer uitdagend en
door de gladde wegen, hoogteverschillen en vele blinde bochten ook erg
moeilijk.’’
Volgens Mitchel kwam het duo in de Renault Clio gaandeweg de
rally steeds beter in het ritme. "We moesten eerst even wennen, maar reden
zonder problemen en zonder gekke dingen te doen prima tijden. We konden ons
meten met de beste rijders uit de klasse Rally 3. Dat gaf ons veel voldoening
en zaterdag was dan ook het plan om op dezelfde voet verder te gaan. Helaas
verliep dat dus iets anders.’’
Mitchel (21) en Bart (25) hadden zich echter op de tien
voorgaande klassementsproeven al behoorlijk gepresenteerd. "Van meerdere
kanten hebben we positieve reacties gekregen. Dat is zeker een stimulans en
bevestiging dat we het goed hebben aangepakt. We hadden na tien proeven de
derde plaats in de klasse in handen en ook in het algemeen klassement schoven we steeds ieder
verder naar voren.’’
Ondanks de sportieve teleurstelling wil Mitchel vooral het
positieve benadrukken. "We kunnen hier duidelijk verder. De samenwerking met
Bart was uitstekend en qua snelheid zat het goed. We gaan nu kijken wat we in
de toekomst kunnen doen. Samen met onder andere KNAF Team NL gaan we plannen
maken. Daar hoort ook bij dat wij moeten leren van deze rally en ons mogelijk
op bepaalde gebieden moeten verbeteren of verder professionaliseren om nog een
klein stapje te kunnen maken. De concurrentie beschikt bijvoorbeeld over een
zogenaamde gravel crew. Dat zijn teamleden die de proeven verkennen en hun
informatie aan de rijders doorspelen op momenten dat dat van waarde kan zijn.’’
Na de rally in centraal Europa richt Mitchel zijn vizier nu volledig op de Dakar Rally. "Dat blijft de belangrijkste activiteit van Eurol Rally Sport. We hebben binnenkort de teampresentatie voor de Dakar Rally en na die rally gaan we de plannen voor de toekomst verder uitwerken en concreet proberen te maken.’’
Foto's: Erik van 't Land