26-05-2024 | 21:24
Weergoden teisteren ELE Rally, maar krijgen geen vat op Henk Vossen
Na een
verregende Zuiderzeerally bij de opening van het Nederlandse rallyseizoen waren
de weergoden ook tijdens de 59e ELE Rally de rallyrijders niet
gunstig gezind. Na een zeer natte aanloop en eerste helft van de rally brak
zaterdagmiddag dan toch de zon door, maar toen had de organisatie al moeten
ingrijpen door enkele klassementsproeven drastisch in te korten, omdat vooral
de onverharde passages er te slecht bij lagen. “Dat is wel spijtig, ook voor de
talloze vrijwilligers die dag en nacht in touw zijn geweest om te redden wat er
te redden viel,” zegt Henk Vossen, die vrijdag tijdens de verkenning van de
klassementsproeven live getuige was van de laatste wijzigingen: zijn navigator
tijdens deze ELE Rally was niemand minder dan Radboud van Hoek, de voorzitter
van het organisatiecomité en die werd uiteraard betrokken bij de laatste
belangrijke beslissingen.
Vrijdagavond
stond voor de meeste van de meer dan 100 deelnemende equipes in het teken van
overleven, vooral bij de tweede doorkomst in het donker op de
klassementsproeven in Helmond en Lierop: “De condities waren zeer ‘tricky’,”
vertelt Henk Vossen na de openingsavond. “Donker, regen, grote plassen en veel
modder op de wegen maakten de omstandigheden uitdagend om snelle tijden op de
klokken te zetten. Uiteindelijk kwamen wij er zonder problemen door, maar de
vijftiende positie in het klassement was lager dan ik op had gehoopt. Een
top-10 klassering zat wel in mijn hoofd, maar wellicht dat we zaterdag wat tijd
terug kunnen pakken.”
Zaterdag
stonden elf klassementsproeven op het programma, onder meer op het Defensieterrein
Strijpse Kampen in Oirschot en het Industrieterrein Ekkersrijt bij Son. Die
pure asfaltproeven bleven ongewijzigd, maar vooral op Strijpse Kampen zorgden
grote plassen voor gevaarlijke condities: “Je moest echt op je qui vive zijn om
tijdens het aanremmen voor een bocht niet verrast te worden door het ‘staande’
water,” aldus routinier Vossen, die al snel wist op te klimmen naar de top-10.
“We zijn lekker aan het knallen en kunnen aansluiten bij het groepje equipes
waar wij thuishoren,” was het commentaar dan ook op de eerste service stop in
Veldhoven. In de tweede helft van de middag klaarde het weer op en brak de zon
door: “Dat was een hele opluchting, niet alleen voor de rijders, maar ook voor
alle andere betrokkenen, zoals officials en fans,” analyseerde navigator Radboud
van Hoek.
Gedurende de
dag vermaakten zo’n 25 gasten van Helichem zich onder begeleiding van
oud-navigator Rene Smeets door de klassementsproeven en het servicepark te
bezoeken. Henk Vossen daarover: “Dat is elk jaar weer erg leuk om hier in mijn
thuisrally te ervaren. Daarom blijf ik voorlopig nog wel even doorgaan.” En
doorgaan deed hij ook met de Helichem Hyundai i20 op de laatste
klassementsproeven met uiteindelijk een prachtige 8e plaats als
beloning. “Daar ben ik zeker tevreden mee!” Ook navigator Van Hoek toonde zich
content: “Natuurlijk knaagde het aan mij dat al het onverhard eruit moest, maar
met 122 wedstrijdkilometers was het nog steeds een serieuze wedstrijd vol
uitdagingen en Henk weet als geen ander om te gaan met zulke lastige
omstandigheden. Respect!”
Met vier rally’s in de eerste helft van dit jaar is het Helichem Rallyteam nu klaar voor de komende periode, waarin hoogstwaarschijnlijk nog eens twee Nederlandse rally’s worden betwist, de GTC Rally (12/13 juli) en ‘Hellendoorn’ (20/21 september).
Foto's: Erik van 't Land/RallyPicture