Het TT Circuit Assen vormde zondag  het decor voor de spectaculaire afsluiting van de strijd om de titels in drie Nederlandse Rallykampioenschappen. Ruim 60 teams verschenen aan de start van JACK’s International Drenthe Rally, waar zij streden voor succes op zeven uitdagende proeven op en rond het fraaie circuit. De wisselende weersomstandigheden zorgden voor extra uitdagingen, waardoor de rally equipes bij de les moesten blijven om fouten te voorkomen. Het werd een thriller met een gelukkig en verdiend einde voor de Duitse Skoda-rijder Dennis Rostek.

Voor het eerst vond tijdens JACK’s Drenthe Rally een klassementsproef buiten het TT Circuit plaats, in het prachtige buitengebied rond het buurtschap Anreep in de gemeente Assen. Hier werden de deelnemers geconfronteerd met gravel- en modderpaden die hun vaardigheden flink op de proef stelden. Hoewel enkele equipes in de fout gingen, bleven serieuze incidenten uit. Anreep beleefde een feestelijke dag, waar lokale bewoners samen genoten van dit unieke evenement.

Het spektakel in Drenthe werd naar een hoger niveau getild door de deelname van drie originele WRC-wagens, de absolute topklasse in de rallysport. Bekende namen zoals oud-Dakar Rally-winnaars Gerard de Rooij en Tom Colsoul waren van de partij, evenals de equipes Schipper/Lubbinge en Van der Geest/Abbring. Zij trakteerden het publiek op adembenemende acties van de indrukwekkende WRC-Subaru’s van weleer.

De Duitse equipe Dennis Rostek/Stefan Kopczyk zegevierde net als bij eerdere deelnames in Nederland met de Skoda Fabia RS Rally2 na een spannende strijd met de andere titelpretendenten van het Open Nederlands Rally Kampioenschap (ONRK). Zij lieten Kevin van Deijne/Hein Verschuuren (Hyundai) en Yannick Vrielink/Harm van Koppen (Ford) achter zich. De Ford-equipe Hans Weijs/Tim Rietveld, winnaars van JACK’s Int. Drenthe Rally 2022, streden lang mee om de overwinning, maar zij moesten met technische problemen de strijd staken.

De strijd om het kampioenschap duurde een dag langer dan vooraf verwacht. De KNAF moest maandag 24 uur na de finish van de rally nog een besluit nemen over de ‘power stage’, omdat slechts drie equipes die reglementair reden. Door een ongeval van Ingo ten Vregelaar werd de proef geneutraliseerd. Uitgerekend Rostek, Vrielink en Van Deijne noteerden een tijd ‘op eigen kracht’. Yannick Vrielink, ONRK-leider voor de start van de allesbeslissende Drenthe Rally, realiseerde de derde tijd op de power stage en werd ook nipt derde in het eindklassement, op 0,6 sec achter Van Deijne! Daarmee behaalt Vrielink in het ONRK net één punt (!) minder dan Dennis Rostek, die daardoor Nederlands kampioen wordt. Desondanks is Yannick Vrielink zeer tevreden over zijn debuutseizoen in de Rally2/R5 Ford Fiesta. “Wij begrijpen de beslissing van de KNAF,” vertelt Yannick. “Rostek heeft een sterk seizoen gereden en is terecht kampioen, daarmee wil ik hem dan ook feliciteren. Het had er ingezeten voor ons, want we hebben een ijzersterk seizoen gereden. Ik had hier vooraf voor getekend, nu is het even jammer, maar ik heb zoveel geleerd. Ik wil dan ook graag iedereen bedanken die dit seizoen mogelijk heeft gemaakt. Allereerst Hans Weijs Motorsport, de sponsoren en partners voor hun steun en vertrouwen. Het team, de monteurs, mijn navigatoren Harm en Jorie; want we doen dit met z’n allen en we doen het goed. En natuurlijk alle media en fans dit seizoen, wat een energie zit er in de Nederlandse rallysport! Allemaal onwijs bedankt!”

In het Nederlands Rally Kampioenschap (NRK) ging de dagwinst naar Ben van de Laar/Marlon Krieger in een Renault Clio Rally3; zij pakten ook beiden de Nationale titel. Voor het Nederlands Historisch Rally Kampioenschap (NHRK) schreef de equipe Wouter Koenderink/Ruben Eijsink (BMW 3.0 CSL) de overwinning in Drenthe op hun naam. Door het uitvallen van zowel Antoine Biesheuvel (BMW M3) als Peter Mangnus (Talbot Lotus) pakte Koenderink verrassend ook de Historic-titel.   

Kijk voor meer informatie over de volledige uitslagen en de eindstand van alle Nederlandse rallykampioenschapen op de website van de KNAF: www.knaf.nl.